ヘール・ボップ彗星を見よう

STEP 2　ヘール・ボップ彗星を見る

STEP 2−1　どこで見る

彗星を見るなら天の川が見えるほど空が暗いところが一番です。この時期のヘール・ボップ彗星は5等級ほどの明るさですが、5等級といっても淡く広がってふつうの５等星より暗いので、夜空が暗いほど見やすくなります。

STEP 2−2　いつ、どこに見える

彗星観望に月明かりは邪魔になります。８月の新月は14日なので、月明かりに邪魔されない８月の前半に彗星を見ましょう。また、ヘールボップ彗星は夜半の南の空に見えています。夜の８時から11時くらいまでがヘール・ボップ彗星を見るのにちょうど良い時間帯です。この時間に南の空を見ればひときわ明るい星が見えます。これが木星で、ヘール・ボップ彗星を探すのに格好の目印となります。

STEP 2−3　見つけかた

夜空の暗いところならば、肉眼でも見えるかもしれないヘール・ボップ彗星ですが、双眼鏡でいきなり見付けようとしても初心者には無理です。幸い８月にはヘール・ボップ彗星の近くに木星があるので最初の目標にします。あとは、目印になる星をたどっていけばヘール・ボップ彗星を見付けることができます。 詳しくはヘールボップ彗星の見つけかたをご覧ください。 また、木星と彗星は毎日動いていくので、彗星経路図(JPEG 26KB)でその日の位置を確かめてください。

STEP 2−4　見えかた

双眼鏡で見たヘール・ボップ彗星はおよそこんな感じです。ぼんやりと雲のように広がって見えます。天体写真のように派手な姿が見えるわけではありません。写真は長時間かけて露光できるのですが、人間の目にそのような仕組みはありません。あまり期待し過ぎてはいけません。ただし、４億km（光でも約20分の距離）彼方の巨大彗星の生の姿を見ているのです。じっくり鑑賞してください。よく見れば、わずかに彗星の尾が延びているのが見えるかもしれません。
また、彗星の付近には、似たような見えかたをする天体 -散光星雲や球状星団- が多いので、位置をよく確かめましょう。

STEP 1　双眼鏡を使いこなす