12月3日　水星が西方最大離角

　太陽系の一番内側をまわる水星は、太陽からあまり離れないのでなかなかお目にかかるチャンスの少ない惑星です。その水星がこの日、太陽の西側へ20.4°離れて西方最大離角となり、明け方の東の空で見やすくなります。

　水星の日の出時の高度も20°ちかくあり、夜明け前の東の空のものとしては今年最も好条件のものとなります。おまけに、夜明け前の同じ東の空には明けの明星・金星のすばらしい輝きもあるので、これを目印にすれば、そのずっと下方にマイナス0.5等の明るさで輝く水星もすぐに見つけられます。