小惑星探査機MUSES-C、5月9日に打ち上げ

【2003年3月27日 宇宙科学研究所】

宇宙科学研究所は、M-Vロケット5号機による小惑星探査機MUSES-Cの打ち上げを5月9日（金）に行なうと発表した。

当初、MUSES-Cは昨年12月に打ち上げが予定されていた。しかし、試験中に部品が破損したために調査や交換を行い、結果として打ち上げの準備が遅れたために今年5月に延期されていたものだ。

MUSES-Cは、小惑星の表面からサンプルを採取してカプセルを地球に帰還させる「サンプル・リターン技術」に挑む工学実験探査機だ。打ち上げは遅れたものの、当初の予定通り2005年夏に小惑星1998 SF36へ到着する予定になっている。また、世界中から応募された約90万人の名前をプリントしたアルミはくをターゲットマーカーに収め、小惑星の表面に投下するという計画も進んでいる。