肉眼等級に達するか、低空のロニオス彗星

【2007年10月5日 アストロアーツ】 10月9日更新

ロニオス彗星（C/2007 F1）が、今月末の近日点通過を前に増光中だ。4等級まで明るくなるという予想もあり、低空ながら注目したい。

（10月7日のロニオス彗星（C/2007 F1）の画像）

10月7日のロニオス彗星（C/2007 F1）。頭部は強く集光して明るい。北の方向に延びる尾は、ねじれて複雑な構造が見られる。
撮影者：アストロアーツ 門田健一／撮影日：2007年10月7日 4時35分（JST）／撮影機材：口径25cmF5反射＋冷却CCD／10秒露出×42枚をステライメージ Ver.5でメトカーフコンポジット

（ロニオス彗星（C/2007 F1）の、日没1時間後および日出1時間前の位置）

ロニオス彗星（C/2007 F1）の、日没1時間後および日出1時間前の位置。ステラナビゲータ Ver.8で作成。クリックで拡大

（10月19日〜21日、アルクトゥールスに接近するロニオス彗星（C/2007 F1））

10月19日〜21日、アルクトゥールスに接近するロニオス彗星。ステラナビゲータ Ver.8で作成。クリックで拡大

ロニオス彗星（C/2007 F1）は、3月19日にローエル天文台のロニオス（Lowell Observatory Near-Earth Object Search; LONEOS、ロネオスとも）チームによって発見された。発見時には19.5等級であったが、太陽と地球に接近するにつれて増光し、9月末には8等級に達している。今月末には近日点（太陽にもっとも接近する点）を通過して太陽から0.4天文単位まで近づき、同時期に地球からももっとも近くなる（0.7天文単位）ため、月末に向けてさらに明るくなりそうだ。月刊星ナビ誌上で記事連載中の吉田誠一氏によれば、4等級になると予想されている。

ロニオス彗星は、10月中旬ごろまでは明け方の東北東の低空に、それ以降は夕方の西の低空に見られる。ただし、日没1時間後および日出1時間前の地平高度は10度未満しかない（東京の場合）。予想どおりの明るさとなったとしても、肉眼での観察は困難かもしれないが、双眼鏡を使うと比較的見つけやすいだろう。

とくに19日から21日にかけては、うしかい座の1等星アルクトゥールスと接近するので、西の空が開けたところでアルクトゥールスを目印にして彗星を探してみよう。19日には、うしかい座η（2.7等）に30分角まで接近する。なお、19日が上弦なので、月明かりの影響はさほどないだろう。また、日没は17時ごろである（東京の場合）。

双眼鏡では、地上風景や太陽が沈んだ方向（夕方の場合）を頼りにして、地平線から上に視野を振って彗星を探してみよう。薄明中の彗星は、ほんのり集光した淡く小さな像なので、双眼鏡をゆっくり動かしながら注意して探そう。

まだ空が明るくても、デジタルカメラなら彗星像をとらえられるかもしれない。見られる方向を、露出時間を変えて撮影し、モニタの拡大表示で探してみてほしい。

ロニオス彗星（C/2007 F1）の軌道要素
（計算：村岡健治氏）（※角度に関する要素は2000.0年分点）

近日点通過（T）2007年10月28.75937日
近日点距離（q）0.4023698 AU
離心率（e）1.0000835
近日点引数（ω）153.71202ﾟ
昇交点黄経（Ω）172.88826ﾟ
軌道傾斜角（i）116.08441ﾟ
元期（Epoch）2007年10月27.0日 TT

位置推算表 ／ 天体グラフ（ともにステラナビゲータ Ver.8で出力）

《ステラナビゲータで彗星の見え方をシミュレーション》

ロニオス彗星（C/2007 F1）の位置を天文シミュレーションソフトウェア「ステラナビゲータ Ver.8」で表示して確認できます。ステラナビゲータを起動後、「データ更新」を行ってください。

また、今月注目の彗星を手軽に星図に表示するスクリプトを「コンテンツ・ライブラリ」で公開しています。ステラナビゲータの「コンテンツ・ライブラリ」からファイルをダウンロードし、実行してください。

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