14日夕方、月を目じるしにパンスターズ彗星を探そう

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【2013年3月14日 アストロアーツ】

日没後の西の空でパンスターズ彗星の目撃報告が各地から届いている。一方で「どこを探したらいいかわからない」「見つからない」という声も多い。今日14日の夕方は、三日月が西の空にあり、彗星を探す良い目じるしになってくれる。

月とパンスターズ彗星の2ショット

3月13日の月との接近も観察チャンスだったが、全国的にあいにくの天候。そんな中、雲の合間に見事にとらえた2ショット。クリックで投稿ギャラリーページへ（提供：adonoanさん。3月13日東京都目黒区にて）

3月14日のパンスターズ彗星の位置

3月14日のパンスターズ彗星の位置。細い月の真下からやや右よりを双眼鏡で見てみよう。クリックで拡大（ステラナビゲータで作成）

日没後の西の空の低いところに見えるパンスターズ彗星（C/2011 L4）。3月14日には月を目じるしに探しやすい。細い月の真下からやや右より（およそ時計の5時の方向）に見える。

明るさの残る空で淡い彗星の姿を見つけるには、三日月のようにわかりやすい天体が近くにある日がねらい目だ。3月10日の太陽最接近を過ぎ、今後はだんだんと暗くなっていくので、今夕の観察チャンスはぜひ活かしたい。

見やすいのは日の入りから30分〜1時間後の、西の空がある程度暗く、彗星の高度が下がりすぎていない時間帯となる。14日の日の入り時刻は札幌：17時40分、仙台：17時44分、東京：17時48分、名古屋：18時00分、大阪：18時05分、広島：18時17分、福岡：18時26分、那覇：18時39分だ。

彗星の姿をとらえるのは肉眼では難しいので、双眼鏡を準備しよう。3月11日の観望レポート「見つけた！　撮った！　パンスターズ彗星」では口径が4〜5cmの双眼鏡では確認できないと記したが、12日は透明度が高く、また彗星の高度もわずかながら上がったため、口径35mmの双眼鏡でも確認することができた。