接近前の彗星さがしにチャレンジ！

６月〜７月上旬、接近より一足早く、明け方の彗星さがしにチャレンジ！

　リニア彗星（C/1999 S4）がもっとも明るくなるのは、彗星が地球や太陽に接近する2000年７月下旬です。しかし条件さえそろえば、６月でもさがしだすことができます。

　大きめの双眼鏡や望遠鏡を明け方の空に向け、リニア彗星さがしにチャレンジしてみましょう。

この図は、空の半分を表わしています。円のいちばん上が、天頂（地平高度90度）です。

　まずは空を見わたし、お天気と方角をチェックしましょう。そして北東の空にカシオペヤ座を見つけましょう。午前２時30分ころには、地平線から高さ45度くらいのところに、カシオペヤ座の５つの星が数字の「３」のように並んで見えています。カシオペヤ座の位置は、時刻や場所によって違ってきますが、比較的わかりやすい星の並びですので、まずはこの「３」の並びを、肉眼でしっかりと見つけておきましょう。

　６月は、リニア彗星はまだ肉眼で見える明るさにはなっていません。この時期からリニア彗星を見るには、大きめの双眼鏡か、天体望遠鏡が必要でしょう。双眼鏡や天体望遠鏡でリニア彗星をさがすには、まずはこのカシオペヤ座のあたりから、星の並びをたどっていき、彗星の予報位置へと導いていきましょう。

　６月のリニア彗星は、さんかく座が目印です。さんかく座はカシオペヤ座とほぼ同じ高度に見えています。まず、３〜４等星の星で形づくる三角をさがしましょう。M33という渦巻き銀河があることでも有名です。

　カシオペヤ座の右下（東より）にはペルセウス座があります。７月初旬、リニア彗星は、このペルセウス座を通過中です。ペルセウス座のあたりはちょうど天の川の方向で、双眼鏡や望遠鏡を向けると実にたくさんの星が見えてきます。リニア彗星へとたどるコツは、カシオペヤ座からペルセウス座へと視野を下ろしていき、ペルセウス座のγ星とα星を確認することです。

（彗星は3時の位置）

はじめての彗星さがし

• 双眼鏡をつれて行こう！
• 望遠鏡で見てみよう！
• 接近前の彗星さがしにチャレンジ！
• ７月下旬、夕空にリニア彗星を見つけよう！

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