７月下旬、夕空にリニア彗星を見つけよう！

７月下旬、いよいよ地球・太陽に最接近！

　もっともよい条件で見られる時期は、地球や太陽への接近のころです。地球にもっとも近づくのは７月23日、太陽にもっとも近づく（近日点通過）のは７月26日です。見える時間帯は夕方暗くなってからの１〜２時間、方角は北西です。

　リニア彗星をみつけるには、北西の空がよくみえるところへ行きましょう。夕方、太陽が沈んでいくほうがほぼ北西ですので、沈む夕日がきれいに見える場所を選ぶとよいでしょう。

　空が暗くなって星が見えてきたころ、リニア彗星は地平線から上におよそ20度の高さに見えています。自分の手をにぎってこぶし（グー）をつくり、腕をいっぱいにのばすと、グーの大きさ（はば）は、およそ10度になります。地平線から両手のグーを重ねると、およそ20度になります。

　空を広く見わたすと、２つの明るい星が目につきます。ひとつは東よりの空に見えている白っぽい色をしたこと座のべガです。もうひとつは、西よりの空に見えているオレンジ色をしたうしかい座のアルクトゥールスです。アルクトゥールスを見つけたら、そこから北より（右のほう）にある、７つの星がひしゃくの形にならんだ北斗七星をさがしてみましょう。リニアすい星は、この北斗七星よりもやや低いところを通過します。

　リニアすい星は、地球から近いところ（といっても5000万km以上もありますが…。）を通りすぎていく天体ですので、星空の中を移動していくように見えます。見える位置は毎日すこしづつ違いますので、まわりの星を目印に、きょうの位置を星図で確認してからさがしましょう。

　下の星図には、すい星がもっとも見やすくなるころの、７月18日から30日までの位置を示してあります。双眼鏡や望遠鏡を向けるときは、まずは目印になる北斗七星を入れてから、まわりの星をたどっていき、すい星へと導いていきましょう。

　もし彗星の光度が予報よりも明るくなれば、空の条件のよいところでならば、双眼鏡などがなくても、肉眼で確認できるかもしれません。

はじめての彗星さがし

• 双眼鏡をつれて行こう！
• 望遠鏡で見てみよう！
• 接近前の彗星さがしにチャレンジ！
• ７月下旬、夕空にリニア彗星を見つけよう！

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