メシエ天体ガイドM53
（かみのけ座の球状星団）

M53M53 Map

  • M53（NGC 5024）　かみのけ座／球状星団（V）
  • 赤経 13h12.9m　赤緯 +18°10′
  • 等級 8.3等　視直径 3′　距離 58,000光年

解説

かみのけ座からおとめ座にかけての空域は、銀河が多数集まっていることで有名ですが、これらの銀河の中にポツンと置かれたような球状星団がM53です。春の空では数少ない球状星団です。ボーデが1779年に発見しました。

見つけ方

かみのけ座α星の北東1°に位置しているのですが、α星が4等級で見つけにくいので、うしかい座α星（アルクトゥールス）とうしかい座η星を結び、これをかみのけ座の方向に2倍延ばした先にある4等星付近ということで見当をつけるとよいでしょう。アルクトゥールス（-0.0等）からは1h2.7m西、1°0′南です。小さい球状星団ですが、比較的明るいのでファインダーでも位置はわかります。ただ、恒星状ですから馴れないと見過ごしてしまいます。

双眼鏡

7×50の双眼鏡では丸い星雲状に見えます。北西に視野をずらすと有名な黒眼銀河（M64）が入ってきますが、M53のほうが大きく見えます。

10cm

低倍率では丸い星雲状に見えます。シーイングの良いときに120倍程度にあげてよく観察すると、周辺部の微光星が見えてきて球状星団独特の雰囲気が楽しめます。星団の近くにほぼ同じ明るさを持つ二重星があり、目を引きます。

20cm

好条件下で130倍程度で観察すると、かなりの部分が星に分解できます。立体感のあるボール状の姿は、球状星団の典型的な見え方と言ってよいでしょう。また、M53の1°東南には、M53とほぼ同じ大きさを持つ10等級の球状星団NGC 5053があり、この口径なら楽しめます。