本書を語るに数百字ではまったく足りないが、とりあえず“The Hazards of Space Travel : A Tourist's Guide”（宇宙旅行の危険：旅行者向けガイド）という原題が、本書の内容をもっともよく示している。といっても、展開は「旅行中この点にお気をつけあそばせ」なんていうありきたりなものではなく、未来のベテラン宇宙飛行士がわれわれに危険を語るというシナリオだ。すなわち、もうすぐ現実にやってくる宇宙観光旅行時代に備えた科学書である。各部のテーマを見るだけで、本書の独創的意図がおわかりいただけるはずだ。すなわち、第1部「空気、土壌、水による危険」、第2部「放射線の危険」、第3部「衝突の危険」、第4部「人間が引き起こす危険」、第5部「医学的な危険」、第6部「人間関係などが生む危険」、第7部「地球への適応能力を取り戻す」、である。

現在は国際宇宙ステーションなどで数人で仲良くやっているので問題が明確化していない。しかし言語も習慣も思想も異なる数百人から数千人の宇宙飛行士たちが、長期間狭い空間での居住を強いられると、意思の疎通や争いごとの処理をどうするか、かつて評者は考えたことがあるが、当時そんなことはどの本にも書かれていなかった。今でも宇宙法の専門家は、その点を多くは語らない。宇宙船中での殺人事件は、きっと将来大きな国際問題になるだろう。今でも米軍兵士による犯罪の裁判権など問題になっているのだから。

本書は、それこそ一行一行に現代宇宙科学・惑星物理学の知見がちりばめられており、それにもとづいて飛行時の事故予防・対処法や探査時の安全対策に関する物理・化学のトピックスが詰め込まれている。例えば月面の溶岩トンネル崩落で生じた曲がりくねった溝の話など、まったく物理学の本である。

なお、本書では2020年代に月、30年代に火星や地球接近小惑星や彗星、今世紀末までにはメインベルト小惑星や木星とその衛星への旅行が実現できるとされている。新婚旅行は本書持参で月か火星へどうぞ！ もちろん、危険はお避けになりながら！