カッシーニがとらえた土星の新衛星

【2007年7月20日 JPL News】

NASAの土星探査機カッシーニによって発見された土星の新衛星S/2007 S 4の画像が公開されたのでご紹介しよう。

（S/2007 S 4の画像）

カッシーニがとらえたS/2007 S 4の画像。画像中、一番右がS/2007 S 4。撮影は、土星から約176万キロメートルの距離から行われた。クリックで拡大（提供：NASA/JPL/Space Science Institute）

新衛星S/2007 S 4は、土星探査機カッシーニが今年5月30日にとらえた画像から発見され、NASAのカッシーニ画像チームにとって、5つ目の衛星発見となった。

カッシーニが打ち上げられた1997年当時、土星の衛星の数はたった18個だったが、その後地上の望遠鏡からの観測とカッシーニによる観測で、約3倍となった。

なお、2009年12月にはカッシーニがS/2007 S 4に約11700キロメートルまで接近する軌道に入るため、観測のチャンスとなりそうだ。