【速報】ホームズ彗星が大バーストして2等台に！

【2007年10月25日 アストロアーツ】

ホームズ彗星（17P）が24日夜から25日にかけて大バーストを起こし、2等台まで達した。街明かりの中でも肉眼で存在を確認できるほどだ。

（ホームズ彗星の画像）

ホームズ彗星周辺。クリックで全体を表示
撮影者：川村晶／撮影日時：2007年10月25日 4時18分27秒〜、露出 40秒／撮影地：埼玉県飯能市／その他詳細は「ホームズ彗星（17P）ギャラリー「を参照

（ホームズ彗星の核近傍の画像）

ホームズ彗星の核近傍。クリックで拡大
撮影者：Sasaki Akira／撮影日時：2007年10月25日 4時30分、露出 1/15秒×2分／撮影地：函館市内／その他詳細は「ホームズ彗星（17P）ギャラリー」を参照

ホームズ彗星（17P）は現在ペルセウス座にあり、一晩中観測することができる（彗星の位置を示した星図）。望遠鏡のファインダーや双眼鏡では、ほとんど恒星のようにしか見えない。

ホームズ彗星（17P）は公転周期が約7年の周期彗星で、今年5月に近日点を通過したばかりだった。その後、今月23日に17等前後での観測報告があった。

ところが24日になり、核の明るさが8.4等級との報告があった。突然の大バーストが起こって9等級も大増光したことになる。

さらにその後も報告が寄せられ続けている。吉田誠一氏の観測では、24日午後11時ごろ（日本時間）には肉眼で3.0等級、25日午前1時半ごろ（同）には2.8等級となっており、さらに増光が続いているようだ。わずか2日ほどの間に14等級も増光したということだ。

渋谷区にあるアストロアーツ社屋の屋上でも、双眼鏡や望遠鏡でホームズ彗星の姿をとらえることができた。8cm屈折望遠鏡30倍では、明らかに黄色い、芯のあるボケた恒星状に見え、120倍では、10秒角ぐらいの明るい芯をとりまく淡いコマが、1分角ぐらいまで広がっているようすがわかった。

ホームズ彗星は過去（1892年）にも1度バーストを起こしている。このときは12等級増光して4等級に達し、その後1週間ほどでおよそ7等級まで暗くなったという記録がある。

当分は目が離せない、大注目の現象になりそうだ。

《ステラナビゲータで彗星の見え方をシミュレーション》

ホームズ彗星（17P）の位置を天文シミュレーションソフトウェア「ステラナビゲータ」で表示して確認できます。ステラナビゲータを起動後、「データ更新」を行ってください。なお、表示される等級は古いデータに基づくものであり、バースト、増光までは再現しません（後日、観測データがまとまった時点で反映させる予定です）。

また、今月注目の彗星を手軽に星図に表示するスクリプトを「コンテンツ・ライブラリ」で公開しています。ステラナビゲータの「コンテンツ・ライブラリ」からファイルをダウンロードし、実行してください。2007年10月分にホームズ彗星を追加しましたので、すでにダウンロードされた方も再度ダウンロードされることをお勧めします。

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