全天X線監視装置MAXI、X線新星を発見

【2010年10月5日 JAXA】

国際宇宙ステーション（ISS）の「きぼう」日本実験棟に設置されている「全天X線監視装置MAXI」が、へびつかい座に出現したX線新星を発見した。

（X線新星MAXI J1659-152のX線強度の変化）

X線新星MAXI J1659-152のX線強度の変化。（提供：JAXA、理化学研究所、MAXIチーム、以下同じ）

（（左から）爆発直前9月24日と直後25日の画像、新星速報システムが爆発をとらえた際の全天画像）

（左から）爆発直前9月24日と爆発直後の25日の画像、新星速報システムが爆発をとらえた際の全天画像。クリックで拡大

「きぼう」日本実験棟の船外実験プラットフォームに設置されている全天X線監視装置MAXIのミッションチームは、同装置がX線新星を発見したと発表した。

9月25日午後7時過ぎ（日本時間、以下同様）、MAXIの新星速報システムが、へびつかい座に出現したX線新星をとらえた。詳細な解析の結果、この天体「MAXI J1659-152」は新天体と確認され、翌26日に世界へ向けて速報された。

速報を受けて世界中の多くの天文台が、X線やガンマ線、可視光、電波などさまざまな波長で観測を行っている。また、X線天文衛星「すざく」も詳細な観測を進めている。この天体はブラックホールとの連星系である可能性が高く、世界の天文学者の注目を集めている。