昨年末から冬型の気候が続き、荒れ模様の日本海側、晴天の太平洋側となっています。山形県山形市にお住まいの新天体捜索者の板垣公一（いたがきこういち）さんは、冬になると雪雲を避けて、栃木県高根沢町に設けた施設で天体捜しをされています。今回の超新星は、その高根沢町で発見されたものです。また、広島県広島市の坪井正紀（つぼいまさき）さんも、同じ超新星を独立に発見しています。

板垣さんは、1月7.431日（世界時、以下同様）に同所の30cm反射望遠鏡で撮影した画像上に、15.8等の光点を見つけました。遡って調べてみると、1月2.447日には18.5等より明るい天体はありませんでしたが、5.570日には17.5等級で写っていることに気付きました。新しい天体の位置は以下のとおりで、きりん座のレンズ状銀河NGC 2655の中心核から東に32秒角、南に21秒角のところにあたります。

  赤経  08時55分48.50秒
  赤緯 +78度13分02.7 秒 （2000.0分点）
  NGC 2655周辺の星図と、DSS画像に表示した超新星

この天体は、埼玉県上尾市の門田健一（かどたけんいち）さんや宮城県大崎市の遊佐徹（ゆさとおる）さんによって存在が確認されました。また、坪井さんは8.459日に15.7等でこの超新星を独立発見しています。仙台市天文台の小石川正弘（こいしかわまさひろ）さんは、1月3.735日撮影の画像には19.0等より明るい天体はその位置にないことを報告しています。爆発後間もない発見だったことが期待されます。

カナダの天文台でこの超新星のスペクトルが観測され、極大前のIa型超新星であると報告されています。母銀河は私たちから近く、典型的なIa型超新星（白色矮星が起こす暴走的核融合で発生するタイプ。対する「II型」は、大質量星が重力崩壊して起きる）であれば、もっとも明るいときで13等近くになることが期待されます。今後の光度変化に注目が集まります。

きりん座の超新星2011Bの位置

この天体を天文シミュレーションソフトウェア「ステラナビゲータ」で表示して位置を確認できます。ご利用の方は、ステラナビゲータを起動後、「データ更新」を行ってください。

また、ステラナビゲータから新しいデータや番組を入手できる「コンテンツ・ライブラリ」では、簡単にダウンロードして星図に一覧表示できる「板垣さんが発見した超新星」と「日本人が発見した超新星」なども公開しています。あわせてお楽しみください。