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彗星着陸機フィラエから再通信

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ドイツ航空宇宙センターは10日、チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星に着陸した探査機「フィラエ」と6月24日以来となる通信に成功し、彗星核の内部構造を探る観測機器からのデータを受信したと発表した。

【2015年7月14日 ドイツ航空宇宙センター】

チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星（67P）を周回中の探査機「ロゼッタ」から彗星表面に投下された着陸機「フィラエ」は、昨年11月の着陸後しばらくして電力不足のため冬眠モードに入っていた。6月13日に7か月ぶりの交信に成功したものの（参照：アストロアーツニュース「史上初の彗星着陸から7か月　「フィラエ」からの信号を受信」）、6月24日から再び通信が途絶えてしまっていた。

チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星上の探査機「フィラエ」の想像図
チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星上の探査機「フィラエ」の想像図（提供：DLR）

そんななか、7月10日未明（日本時間）に再びフィラエと12分間通信することに成功した。彗星核の内部構造を探る観測機器「CONSERT」の起動が確認され、CONSERTが取得したデータも送られてきている。通信が成功したりしなかったりする原因は不明なままだ。

「1つだけ確かなことは、フィラエが厳しい彗星上での環境に耐え、活動し、私たちの送ったコマンドに応答したということです。ひじょうに喜ばしいニュースです」（ドイツ航空宇宙センターのKoen Geurtsさん）。

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