記録的規模のガンマ線バーストを観測

【2009年2月20日 NASA】

NASAのガンマ線天文衛星フェルミが、超新星爆発約9000個分以上という大きなエネルギーを放つガンマ線バーストを観測した。

ガンマ線天文衛星フェルミは、2008年9月15日午後7時13分（米国東部時間）に、りゅうこつ座の方向で発生したガンマ線バースト「GRB 080916C」を観測した。

ガンマ線バーストは、宇宙で起きる最大規模の爆発現象である。その多くは大質量星が重力崩壊を起こしてブラックホールが生まれるときに伴うものだと考えられている。放出されるジェットの速度は光速に近く、爆発前に星が放出したガスと作用するため、爆破後もさまざまな波長の電磁波でしばらく残光が見られる。

独・マックス・プランク研究所のJochen Greiner氏が率いるチームは、ヨーロッパ南天天文台（ESO）の2.2m望遠鏡に搭載された検出器GROUNDを使ってGRB 080916Cの残光を観測し、ガンマ線バーストが122億光年の距離で起きたことを明らかにした。

また、爆発のエネルギーは、全方向へ均等に広がったと仮定すれば、平均的な超新星爆発9000個分以上になること、ジェットとなって噴出したガスの速度は、光速の99.9999パーセントと計算された。どちらもこれまでに観測されたガンマ線バーストとしては最大級だ。

＜参照＞

• NASA - FERMI Mission： NASA's Fermi Telescope Sees Most Extreme Gamma-ray Blast Yet

＜関連リンク＞

• Official NASA Fermi Website（NASAゴダード宇宙センターの公式サイト、英語）： http://fermi.gsfc.nasa.gov/
• 日本Fermi衛星グループ Home Page（日本語）：
  http://www-heaf.hepl.hiroshima-u.ac.jp/glast/glast-j.html

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