星座八十八夜 #6 全天で一番の勇者「ヘルクレス座」

【2023年7月18日 アストロアーツ】

（「スマホで楽しむ星空入門」より抜粋）

見どころ

夏の夜空を見上げると、天頂（頭の真上）をはさんで、左（東側）に〈こと座〉のベガ、右（西側）に〈うしかい座〉のアルクトゥールスが輝いています。この2つの星の真ん中あたりに、6つの星が「H」の形に並んでいるのが見つかります。ここがヘルクレスの腰の部分で、さか立ちをしたかっこうになっています。

〈ヘルクレス座〉の頭にある星、α星のラスアルゲティは二重星。肉眼で見ると1つの星ですが、望遠鏡で観測すると2つの星があるのが見えます。ヘルクレスの腰のあたりにあるのは夏を代表する明るい球状星団「M13」です。望遠鏡で観測すると、つぶつぶとした星の集まりを見ることができます。

星座の起源

古代ギリシアに古くからあった星座ですが、本来は「ひざまづくもの」という名前で、特定の人物を指すものではないとされていました。ヘルクレス座という呼び方が定着するのはルネサンスのころです。頭のところの星ラスアルゲティの意味もアラビア語で「ひざまづくものの頭」です。

中国では、このラスアルゲティを「天帝の玉座」と考え、「帝座（ていざ）」と呼んでいました。そして、新星、流星、彗星などがこの星のそばに現れると、「客星、帝座を侵す」といって、天帝に不吉なことが起こるとされていました。

星座の物語

ギリシア神話には、ヘルクレスの12の冒険という壮大な物語が残っていて、多くの星座と関係があります。「ネメアの森の人食いライオン（〈しし座〉）退治」や「レルネの沼のヒドラ（〈うみへび座〉）退治（途中で、お化けガニ（〈かに座〉）が登場します）」の物語が有名です。中には、〈いて座〉や〈ケンタウルス座〉に関わる物語もあります。ギリシア神話の物語を思い出しながら、星座たちを見上げてみませんか？

88星座の見所を紹介！「スマホで楽しむ星座入門」

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