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メシエ天体を制覇せよ！ 〜メシエマラソンへの案内〜

メシエマラソンは、総計107個のメシエ天体すべてを、一晩で一気に探訪してしまおうという、かなり過激なメシエ天体の楽しみ方です。1970年代後半に、アメリカの天文雑誌『SKY & TELESCOPE』や『ASTRONOMY』で紹介されてからブームとなりました。

日本では1987年、静岡県に住むアメリカ人のアマチュア天文家A・K・オクセンドル氏が提案し、雑誌『月刊天文』の主催で、同年3月に茨城県の筑波山で開かれたのが最初です。その後、天文同好会や高校・大学の天文部などでも行われるようになりました。

メシエマラソンを行うチャンスは3月中旬から4月上旬の間で、新月に近い週末です。挑戦される方のために、完全版「コース案内」を用意しました。ルートはメシエ天体が集まっている天域を中心に区切られています。マラソンを「完走」せずに、コースの一部だけを試してみたい方にも便利です。

メシエマラソン・タイムテーブル

18時18時準備

メシエマラソンの条件と
スタート前のチェック

19時19時スタート

西空に沈みゆく秋の系外銀河を追う
薄明の中、急いで西の空を捜天せよ

20時20時スタートダッシュ

冬の星雲・星団をイッキに駆け抜ける
大物は双眼鏡で迅速チェックせよ

22時22時ペースをキープ

北天の春の系外銀河は
順番にかたづける　

00時00時ふんばりどころ

春の系外銀河密集地帯は迷いの森
迷路を最短ルートで走り抜く

02時02時給水ポイント

昇りくる夏の球状星団を待ちぶせ
夏の球状星団を１ダース

03時03時ダッシュ

東北東に転じ夏の大三角を強行突破
ゴールに向けて加速

04時04時ラストスパート

天の川中心のM天体過密地帯に入る
気力で走りきる銀河中心部

05時05時ゴール目前

薄明に追われながらもあと一息
ゴール直前に最大の難関が待つ