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星座八十八夜 #33 古代エチオピアの美しい妃「カシオペヤ座」

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勇者ペルセウスの物語の登場人物、アンドロメダ王女の母です。星座絵ではイスに腰かけた姿をしています。MまたはWの星の並びが目印です。

【2023年10月20日 アストロアーツ】

星座八十八夜

（「スマホで楽しむ星空入門」より抜粋）

見どころ

〈カシオペヤ座〉は北極星に近いところにあるので、本州以北で見た場合、地平線下に沈むことがありません。

秋から冬にかけては宵空の高いところでわかりやすい「M」の形に見えるので、北極星をさがすときの目印にもなっています。秋の宵空では、北北東の高い空で、右に倒れた「M」の形に見えます。

カシオペヤ座

星座の起源

ここに人物の姿を思い描くようになったのは、古代ギリシア時代のことだったようです。

日本では、この星座の印象をよく表わした和名が伝えられています。この星座が空の低いところにあるときは「W」に見えます。その形が錨（いかり）に似ているので、「錨星」と呼ばれていました。反対に空高く昇っているときには「M」に見えます。こちらは、山が2つ並んでいるように見えることから「山形星」と呼ばれていました。

星座の物語

ギリシア神話では、カシオペヤは古代エチオピアのケフェウス国王のお妃です。

騒ぎを起こした罰として、イスにくくりつけられて休む間もなく空で振り回されているのだともいわれます。〈カシオペヤ座〉が地平線下に沈まないことに由来しているのでしょう。

〈カシオペヤ座〉は宮沢賢治の童話にも取り上げられ、『よだかの星』『水仙月の四日』が有名です。

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