小惑星「イトカワ」の地形に、7つの日本地名加わる

【2009年3月4日 JAXA】

宇宙航空研究開発機構（JAXA）が申請した、小惑星「イトカワ」にある14の地形の名称が、国際天文学連合（IAU）によって正式に承認された。14の名前には、「淵野辺」や「鴨居」など探査機「はやぶさ」と関連の深い7つの日本の地名が含まれている。

「イトカワ」に命名された地名（「はやぶさ」が撮影した写真に記載したもの）。クリックで拡大（提供：JAXA）

「イトカワ」に向かって飛行する「はやぶさ」の想像図。クリックで拡大（提供：JAXA・作画池下章裕）

小惑星探査機「はやぶさ」は、2003年5月に打ち上げられ、2005年11月に小惑星「イトカワ」に着陸し、岩石採取に成功した。「はやぶさ」による観測で、「イトカワ」の構造や組成、その起源が解き明かされた。その成果は、日本の惑星探査史上初めて、科学雑誌「サイエンス」の特集号となった。

JAXAは国際天文学連合（IAU）に対し、「はやぶさ」が観測した「イトカワ」の地形のうち10のクレーターと4つの地域について命名の申請を行った。

提案された14すべての地名が2月19日IAUによって承認され、公式な地名となった。

日本として小惑星の表面に14もの名前を提案し、認められたことはこれまでに例がない。また、日本の地名がこれだけ多く、小惑星の表面につけられたのも初めてである。

クレーターや地域の名前は以下のとおり。

《クレーターにつけられた名称とその説明》

	地名	英文表記	説明
1	カタリナ	Catalina	アメリカのアリゾナにある天文台の名称。地球接近小惑星の観測プロジェクトが進められている。
2	フチノベ（淵野辺）	Fuchinobe	神奈川県相模原市の地名。はやぶさ開発、運用の拠点であるJAXA相模原キャンパスの最寄り駅の名称でもある。
3	ガンド	Gando	カナリア諸島にあるスペインのロケット射場の名称。
4	ハマグイラ	Hammaguira	サハラ砂漠（アルジェリア）にあったフランスのロケット射場の名称。
5	カミスナガワ（上砂川）	Kamisunagawa	北海道空知郡の町名。微小重力のテスト装置がある。
6	カモイ（鴨居）	Kamoi	神奈川県横浜市の地名。「はやぶさ」製造の拠点であったNEC東芝スペースシステム株式会社の事業所があった。
7	コマバ（駒場）	Komaba	東京都目黒区の地名。旧文部省宇宙科学研究所があった。
8	ローレル	Laurel	米国メリーランド州の市名。ジョン・ホプキンス大学応用物理研究所（APL/JHU）がある。
9	ミヤバル（宮原）	Miyabaru	鹿児島県肝属郡肝付町の地名。JAXA内之浦宇宙空間観測所のレーダーサイトがある。
10	サンマルコ	San Marco	ケニヤ沖合のインド洋上の石油採掘プラットフォームで、イタリアのロケット打ち上げの洋上基地として使われた。

《地域につけられた名称とその説明》

	地名	英文表記	説明
11	アルコーナ	Arcoona Regio	「はやぶさ」のカプセルが回収されるオーストラリアの砂漠近くの地名。
12	リニア	LINEAR Regio	マサチューセッツ工科大学リンカーン研究所の地球接近小惑星研究のプロジェクト名。（Lincoln Near Earth Asteroid Research）小惑星イトカワを発見した。
13	オオスミ（大隅）	Ohsumi Regio	鹿児島県の半島名。JAXA内之浦宇宙空間観測所がある。
14	ヨシノブ（吉信）	Yoshinobu Regio	鹿児島県熊毛郡南種子町の地名。JAXA種子島宇宙センターのロケット発射場がある。

《既に承認済みの地域名称》

	地名	英文表記	説明
1	ミューゼス　シー	MUSES-C Regio	小惑星探査機「はやぶさ」のミッション名。
2	サガミハラ（相模原）	Sagamihara Regio	神奈川県の市名。JAXA相模原キャンパスがある。
3	ウチノウラ（内之浦）	Uchinoura Regio	JAXA内之浦宇宙空間観測所がある鹿児島県の旧町名。