太陽の120億倍 初期宇宙に巨大質量ブラックホール

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中国の研究チームによる観測から、誕生から9億年後の宇宙に太陽の120億倍もの重さのブラックホールが見つかった。

【2015年2月27日 Gemini Observatory

中国・北京大学のXue-Bing Wuさんらが米・ハワイのジェミニ北望遠鏡を用いて行った赤外線観測などから、ビッグバンからおよそ9億年の時代の銀河に巨大質量ブラックホールが見つかった。この銀河中心ブラックホールは周囲の物質を取り込んでひじょうに明るく光るクエーサーとして観測され、その光の分析から太陽の120億倍もの質量を持つことがわかった。

宇宙誕生から数十億年後ならともかく、宇宙の初期段階にこれほどの重さのブラックホールがすでに存在していたのは意外なことだ。この発見によって、ブラックホールや銀河の形成進化理論の見直しを迫られるかもしれない。

ブラックホールのイラスト図
ブラックホールのイラスト図(提供:Zhaoyu Li/Shanghai Astronomical Observatory)

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